Caraval – pamatujte, je to jen hra

Kouzla a zázraky někdy přicházejí nepozorovaně, jako když se za oponou divadla rozezní první tóny, aniž by divák tušil, co jej čeká. Přesně tak působí kniha Caraval od Stephanie Garber, která se českým čtenářům poprvé představila už v roce 2017 pod nakladatelstvím Egmont. Nyní se po letech znovu vrací pod značkou King Cool, což je svým způsobem symbolické. Vždyť samotný Caraval je hra, která vždy může začít znovu, pokud se objeví někdo, kdo uvěří v iluze a špetku magie.

Dva kanárci v kleci

Sestry Scarlett a Donatella Dragnovy jsou jako dvě ptáčátka v kleci, kterou jim vystavěl jejich krutý otec. Scarlett je poslušná, zvyklá potlačovat vlastní touhy a obětovat se pro druhé. Její emoce jsou tlumené a často se v ní usazuje opar povinnosti, jindy se v žaludku míchají kyselé odstíny žlutozelené úzkosti. Donatella je naopak divoká, odvážná a rebelská. V jejích žilách pulzuje karmínová smělost a šarlatová provokace. Spolu tvoří neoddělitelné duo, v němž jedna chrání tu druhou, protože sesterské pouto je pevnější než cokoliv na světě.

Když po letech tichých proseb a tajných přání dorazí pozvánky na legendární soutěž Caraval, o níž Scarlett snila už od dětství, rozum velí zůstat v bezpečí, ale jiskry tyrkysové touhy nakonec vyjdou vstříc magii. Jenže zúčastnit se Caravalu znamená víc než jen okusit zázraky. Znamená to vstoupit do prostoru, kde se realita a nadpřirozeno dotýkají tak těsně, až z toho může člověk zešílet. Brzy se totiž ukáže, že letošní hra bude skutečnější, než se na první pohled zdá. Donatella je unesena samotným mistrem Caravalu, Legendou, a Scarlett nezbývá než se pustit do hry, kde se místo peněz platí emocemi, tajemstvími a někdy také vlastní krví.

Labyrint lží a iluzí

Caraval se na první pohled tváří jako soutěž plná hádanek, iluzí a kouzel. „Pamatujte, je to jen hra,“ varují všichni, a přesto se hranice mezi snem a skutečností zdá být tenčí než pozlacená pozvánka. Scarlett má pět dní, aby našla veškeré nápovědy vedoucí k uvězněné sestře, a cesta je to více než trnitá. Uprostřed pohádky, která je však děsivě skutečná, zjišťuje, že místo toho, aby hrála hru, hra si zahrává s ní. Každá volba je zkouškou a mezi tím vším se objeví něco, co Scarlett nikdy nečekala: láska. Vysoký, pohledný a nebezpečný námořník Julian působí jako temně modrá vlna, která ji stahuje do hlubin zalíbení, ač se brání sebevíc. 

Romantická linka není přehnaná. Je něžná, milá a krásná. Neobsahuje zbytečnou erotiku a možná právě proto působí tak silně. Scarlett a Julian spolu koketují a chvíli se přibližují, jindy je dělí propast pochybností, ale jejich společné chvíle jsou omamné. Na Caravalu miluji, že nikdy přesně nevíte, kam vás zavede. Když už si myslíte, že v tom máte jasno, přijde zvrat, který vás zaskočí, a najednou se barvy vašich emocí přelijí z oranžového nadšení do kaštanové nejistoty. Stephanie Garber zkrátka umí vyprávět tak, aby vás mistrně vodila za nos a nechala vás věřit, že jste odhalili pravdu, jen aby vám ji vzápětí vytrhla z rukou.

Magie slov

Stephanie Garber už ukázala, že umí spřádat příběhy plné kouzel a snů. Její série Bylo nebylo jedno zlomené srdce mě očarovala, a tak jsem věděla, že Caraval bude podobně pohádkový. A skutečně si mě kniha okamžitě omotala kolem prstu. Jen musím přiznat, že se mi první kapitoly četly pomaleji. Ne že by byly nudné, ale nedokázaly mě okamžitě vtáhnout do děje. Až když Scarlett dorazila na ostrov, všechno se rozzářilo jako ohňostroj purpurového napětí a zlatavé zvědavosti.

Zdroj: Knihy Dobrovský

Atmosféra Caravalu je snová jako místo, kde den je nocí a noc dnem, a kde se neplatí mincemi, ale tajemstvími. Tento koncept mě fascinoval, i když jsem toužila po větším tajemnu, více hádankách a více momentech, kdy by se mi v hrudi usadila úzkost z neznáma, co se stane dál. Caraval má obrovský potenciál, ale první díl se více soustředí na vztahy a emoce než na logické luštění. Největší hádankou tak zůstává Julian. Kdo vlastně je a co skrývá za maskou obyčejného námořníka?

Maska tajemství

Scarlett a Donatella mi přišly jako oheň a led a já se musím přiznat, že ani k jedné ze sester jsem si nedokázala vybudovat hlubší pouto. Byly krásně vykreslené, ale zůstávaly trochu vzdálené. Julian naopak dokázal okamžitě vzbudit sympatie. Jeho charisma, vtip a starostlivost kontrastovaly s odstíny nebezpečí a tajemství, což dodává příběhu šmrnc a napětí.

Přála bych si, aby hádanek výrazně přibylo, aby vedlejší postavy dostaly více prostoru a aby celý Caraval působil komplexněji. Série Bylo nebylo jedno zlomené srdce mi v tomto ohledu přijde silnější a propracovanější. Caraval má však něco, co se nedá přehlédnout, a to magii, která se vkrádá do slov, jako by stránky byly napuštěné stříbrným inkoustem. Grafická úprava, dopisy, vzkazy, obálka i k ní ladící ořízka dělají z knihy malý poklad. Poselství, že život je víc než jen zůstat v bezpečí, a že občas je třeba riskovat, abychom zažili trochu štěstí, se ke Caravalu náramně hodí.

Caraval je pohádkově laděný příběh o lásce zrozené v iluzích a o hře, která je skutečnější než realita. Scarlett hledá sestru, ale přitom hledá i sama sebe a čtenář s ní balancuje mezi smaragdovou nadějí, purpurovou vášní a šedou obavou, že tohle všechno může zmizet mrknutím oka. Kniha nabízí nádhernou atmosféru, zvraty a romantickou linku, i když místy postrádá více hádanek a hlubší práci s postavami. Přesto dokáže očarovat svou poetikou a magickým prostředím soutěže, z níž už nebudete chtít odejít.