V žánru real-time strategií existuje jen několik sérií, které si dokázaly vybudovat tak oddanou komunitu jako Sudden Strike. Zatímco většina konkurence sázela na těžbu surovin, budování základen a masovou produkci armád, Sudden Strike od samého počátku nabízel něco úplně jiného. Důraz na taktiku, správné využití dostupných jednotek a realistické ztvárnění druhé světové války vytvořily recept, který si získal miliony hráčů po celém světě.
Po úspěchu čtvrtého dílu v roce 2017 se vývojáři ze studia Kite Games rozhodli posunout sérii opět o krok dál. Sudden Strike 5 tak přichází jako pokračování, které neskrývá své ambice. Nechce pouze navázat na své předchůdce, ale zároveň vrátit sérii její původní identitu. Výsledkem je hra, která na jedné straně ctí tradice budované více než dvě desetiletí, na straně druhé se snaží nabídnout moderní technické zpracování a nové herní možnosti.
zdroj: Kalypso Media
Dlouhá cesta jedné legendy
Než se vrhneme k nejnovějšímu dílu slavné série, sluší se zmínit její počátky. Když v roce 2000 vyšel první Sudden Strike, šlo o malou revoluci. V době dominance strategických sérií jako Command & Conquer nebo StarCraft přišla hra, která se zcela vzdala ekonomiky a výstavby základen. K dispozici jste měli omezené množství jednotek, cooldown na nějaký ten parašutistický výsadek nebo dělostřeleckou podporu a museli jste se naučit pracovat s tím, co jste měli k dispozici.
Právě tento důraz na taktické myšlení udělal ze série fenomén. Těžký, nelítostný, ale férový fenomén, který dokázal odměnit za správné taktické myšlení, průzkum a následné využití dostupných prostředků. Následovaly datadisky, druhý díl, samostatné expanze i dlouhá pauza, během níž se zdálo, že značka definitivně zmizela z herní scény. Návrat přišel po téměř deseti letech v roce 2017 prostřednictvím Sudden Strike 4. Přestože šlo o kvalitní strategii, část veteránů kritizovala menší měřítko bitev a určité zjednodušení některých mechanik. Sudden Strike 5 je v mnoha směrech reakcí právě na tyto připomínky. Vývojáři se nesnaží sérii překopat od základů, ale vracejí jí charakter, díky kterému se stala legendou.
zdroj: Kalypso Media
Druhá světová válka v celé své šíři
Pátý díl zůstává věrný historickému zasazení. Sudden Strike 5 vás tak opět zavede na ta nejznámější bojiště druhé světové války, kde se stanete součástí rozsáhlých vojenských operací. Hra nabízí tři hlavní kampaně zaměřené na jednotlivé strany konfliktu. Jak již bývá zvykem, jednotlivé mise čerpají inspiraci ze skutečných historických událostí, jež vás zavedou do severní Afriky přes východní frontu až po západní Evropu. Nejde přitom o jednoduché převyprávění historie. Tvůrci se snažili zachovat autentickou atmosféru jednotlivých konfliktů a zároveň vám dát pocit, že skutečně velíte své armádě během jednoho z největších válečných střetů v dějinách.
Příběh zde není hlavním tahounem. Respektive jednotlivé operace jsou spíše volně propojené a zaměřují se především na samotné vojenské akce. To může být pro některé hráče zklamáním, protože mezi misemi chybí výraznější příběhová linka nebo hlubší charakterizace historických osobností. Na druhou stranu právě díky tomu zůstává pozornost soustředěna na samotnou strategickou stránku hry, která je jednoznačně hlavní gró celé série. Jednou z největších předností Sudden Strike 5 je rozsah obsahu, lépe řečeno je k dispozici celkem 25 misí, které nabízí desítky hodin hraní, a většina scénářů je natolik rozsáhlá, že jejich dokončení zabere i více než hodinu.
Právě zde je vidět, jak moc vývojáři naslouchali fanouškům a brali si k srdci poznatky ze Sudden Strike 4. Mapy jsou výrazně větší než v předchozím díle a často umožňují několik různých přístupů k plnění úkolů. Respektive, máte zadaný úkol a je na vás, jak budete postupovat, odpovědnost za životy mužů je ve vašich rukách. Můžete postupovat opatrně, využívat průzkum, dělostřelectvo, nebo můžete naopak zkusit rychlý útok ve stylu Blitzkriegu. Pozitivní je i skutečnost, že mise nejsou pouhými variacemi na jeden scénář. Někdy bráníte klíčové pozice, jindy organizujete ofenzivu nebo se snažíte zastavit nepřátelský protiútok. Díky tomu si hra udržuje tempo a ani po několika hodinách nepůsobí stereotypně.
zdroj: Kalypso Media
Sudden Strike nikdy nepatřil mezi jednoduché strategie
Jedním z určitých specifik série byla také obtížnost a fakt, že se nejednalo o hru, kterou byste hravě prošli jako růžovou zahradu. Sudden Strike 5 není samozřejmě výjimkou. Nepřátelé dokáží efektivně využívat vašich slabin, chyb v obraně nebo slabém perimetru. AI podniká protiútoky a různé taktické výpady, přičemž se vás v určitých situací pokusí i zmást. Není výjimkou, že se nepřátelé budou před vašimi jednotkami stahovat, aby je následně nalákali před rozmístěná protitanková děla. Tento klamavý ústup (pokud se na něj nachytáte a pustíte se bezmyšlenkovitě vpřed) a jeho následky dokáží během chvilky rozmetat vaši armádu, a vy tak můžete udělat jediné – nahrát uloženou pozici.
Zní to skvěle, ale právě v umělé inteligenci je zakopaný pes. Určitou výtku můžete mít k poměrně znatelné kolísající obtížnosti. Zatímco některé mise působí vyváženě a odměňují za dobré plánování, taktický postup a rozvahu, jiné dokážou být nečekaně tvrdé s někdy až fanatickou přesností AI. Jindy se pak nepřítel chová zcela nelogicky a působí zmateně, či přímo pasivně. Následně pak právě vstupní křivka obtížnosti patří mezi největší překážky pro nové hráče. Hra se celkově nemaže s nováčky a předpokládá znalost základních prvků a mechanismů, které jsou typické pro tento herní žánr. To nejdůležitější však stále představuje samotná hratelnost. Sudden Strike 5 nabízí více než tři stovky historických jednotek. Od běžné pěchoty přes průzkumné oddíly až po těžké tanky a dělostřelectvo. Každá jednotka má jasně definovanou roli a žádná není univerzálním řešením všech situací.
Právě zde hra jednoznačně exceluje. Tank bez podpory pěchoty se může během několika sekund stát vrakem. Dělostřelecké baterie potřebují ochranu. Průzkumné jednotky jsou často důležitější než samotné útočné síly. Úspěch přichází především díky promyšlené koordinaci všech složek armády. Potěší také propracovanější logistika. Munice, opravy techniky a doplňování zásob mají mnohem větší význam než v řadě konkurenčních strategií. Nezřídka vás pak zachrání tým ženistů, který dokáže postavit pontonové mosty, a zajistit vám tak cestu z nepřítelem ostřelované oblasti. Není to ale jen o umělé inteligenci. Své zkušenosti a taktické myšlení můžete změřit také s reálnými hráči v multiplayeru. Nicméně multiplayer nabízí celkem strohou nabídku map a sandbox skirmish umožňuje jen málo možností přizpůsobení.
zdroj: Kalypso Media
Velitelé přidávají vítanou variabilitu
Nový systém velitelů patří mezi nejzajímavější novinky celého dílu. Před každou misí je k dispozici instruktáž, která vás seznámí s aktuální situací, včetně toho, co se od vás očekává. Následně si před zahájením mise vyberete jednoho ze tří dostupných velitelů, kteří odpovídají zasazení mise. Každý velitel ovlivňuje průběh misí prostřednictvím unikátních schopností a bonusů. Někteří podporují obrněné jednotky, jiní zlepšují průzkum, nebo logistické možnosti. Pravda, nejde o revoluční mechaniku, ale její implementace je velmi povedená. Každý velitel skutečně mění styl hraní a motivuje k opakovanému hraní kampaní. Díky tomu mají stejné mise při různých volbách často odlišný průběh během samotného hraní. Na druhou stranu by si systém zasloužil ještě větší hloubku. Některé bonusy působí výrazně užitečněji než jiné a ne všechny volby jsou stejně atraktivní. Hodně samozřejmě záleží na vašem herním stylu a předběžném plánu, s kterým chcete danou misi splnit.
zdroj: Kalypso Media
Vizuální stránka Sudden Strike 5 vás zaujme
Po technické stránce jde bez debat o nejlépe vypadající díl série. Je jednoznačně znát, že se jedná o hru své doby. Tanky jsou detailnější než kdy dříve, výbuchy mají potřebnou razanci a prostředí působí mnohem živěji. Obzvlášť působivé jsou rozsáhlé bitvy, během nichž se na obrazovce střetávají desítky jednotek současně. Velkým plusem je také rozmanitost prostředí. Vyprahlé africké pláně, evropský venkov i zničená města mají vlastní atmosféru a vizuální charakter. Hra navíc velmi dobře pracuje s terénem, který není pouze dekorací, ale stává se součástí taktiky.
Bohužel právě grafická stránka je zároveň zdrojem největších technických problémů. Při rozsáhlých bitvách se občas objevují propady výkonu a výjimkou nejsou ani drobné grafické nedostatky v optimalizaci. Nejde o nic, co by zásadně kazilo zážitek, ale vzhledem ke kvalitě zbytku hry tyto nedostatky zamrzí. Zvuková stránka možná na první pohled nepůsobí tak výrazně jako grafika, ale právě ona vytváří značnou část výsledné atmosféry. Zvuk motorů tanků, střelba dělostřelectva nebo detonace granátů mají potřebnou sílu a pomáhají navodit pocit skutečného bojiště. Hlasové hlášky jednotlivých armád působí autenticky a dobře doplňují celkový dojem.
Sudden Strike 5 představuje návrat série v nejlepší možné formě. Vývojáři pochopili, co fanoušci milovali na původních dílech, a dokázali tyto prvky úspěšně spojit s moderním zpracováním. Největšími přednostmi jsou rozsáhlé bitvy, výborná taktická hloubka, velké množství jednotek a působivá atmosféra druhé světové války. Hra odměňuje trpělivost, plánování a schopnost využít každou výhodu na bojišti.
