Některé hry se tváří vážně a strategicky, jiné na vás od prvního pohledu pomrkávají a slibují především zábavu a chaos. Ovce v masce hrdě patří do té druhé kategorie. Pod roztomilou a absurdní fasádou ovcí převlečených za vikingy, kouzelníky a další postavičky se skrývá nesmírně dynamická a škodolibá karetní hra, kde přátelství jde stranou a jediným cílem je co nejrychleji nahnat stáda do své ohrádky, i kdybyste je měli ukrást přímo z ruky vašeho souseda. Mimochodem, tohle je naprosto přesná definice celé hry, dostat ovce do ohrádky jako Třetí princ.
Vidím ovce a chce se mi bečet
Už při prvním pohledu na krabici vám dá počin naprosto jasně najevo, jaký typ ovžitku vás čeká. Místo seriózního nebo epického výjevu na vás vykoukne pestrobarevná, energická a lehce chaotická ilustrace, která je dokonalým ztělesněním hratelnosti. Hromada zmateně vystrašených oveček utíkajících před prapodivným T-Rexem, přičemž jedna z nich je čaroděj Harry. Celá scéna je tak nakreslena výrazným, komiksovým stylem, který okamžitě navozuje pocit legrace a škodolibosti. A přesně taková je i hra, výrazná a škodolibá.
Design samotných karet mistrně balancuje mezi hravou estetikou a funkční přehledností. Ta je stejně jako v případě třeba podobných Labilních jednorožců naprosto klíčová. Karty ovcí hýří barvami a ústředním motivem je vždy velká, vtipná ilustrace dané ovečky v převleku, která okamžitě vyvolá úsměv, a teď si vemte, že budete sbírat stáda. Akční nebo karty událostí jsou pak specifické k tomu, aby vám bylo přesně jasné, co umí. Jednoduše řečeno, krása střídá nádheru. Já prostě rád tyhle energické a střelené animáky.
Příprava partie je pak jednoduchá a začíná uspokojivým rituálem, kdy se kompletní balíček všech karet důkladně zamíchá a položí doprostřed stolu jako dobírací balíček. Následně každý z účastníků obdrží do ruky pět karet, které představují jeho startovní ovčitál pro nadcházející bitvu o stáda. Poté se z vrchu balíčku otočí tři karty lícem vzhůru a vytvoří vedle něj pastvinu, tedy veřejnou nabídku, která bude hrát klíčovou roli v taktice. A kdo získá privilegium prvního tahu? O tom nerozhoduje hod kostkou, ale kreativita, začíná totiž ten, kdo předvede to nejlepší a nejpřesvědčivější ovčí zabečení. Já na to používám svou roční dcerku, nejlepší béčivka světa.
Ovce v masce a plánování
Ve svém jádru je Ovce v masce velmi přístupnou hrou, jejímž cílem je sbírat sady karet. Každý tah je svižný a dává vám na výběr z několika jednoduchých akcí, které můžete provést předtím, než si na znamení konce tahu doberete kartu z balíčku. Základní strategickou vrstvu představuje takzvaná, už výše zmíněná, vytvořená pastvina, kde leží tři veřejně dostupné karty, se kterými můžete jednou za tah vyměnit kartu z ruky. Tím hra chytře zmírňuje faktor náhody a umožňuje vám cíleně pracovat na kompletaci vašich stád, tedy trojic stejných ovcí. Jakmile takovou trojici v ruce nasbíráte, musíte ji okamžitě vyložit před sebe, čímž se o krok přiblížíte k vítězství. Tato poklidná, sběratelská část hry však tvoří jen zdánlivě klidné pozadí pro chaos, který nevyhnutelně přijde. Protože je tu samozřejmě několik vlků v rouše beránčím.
Pravá podstata titulu Ovce v masce se odhaluje v moment, kdy přichází do hry akční karty, které proměňují mírumilovné sbírání oveček v naprostou anarchii plnou interakce a škodolibosti. Právě tyto karty jsou motorem zábavy a neustálých zvratů. Počin vás aktivně vybízí k tomu, abyste útočili na své soupeře, tudíž jim můžete krást náhodné karty z ruky, cíleně si vyžádat konkrétní druh ovce, o kterém tušíte, že ho sbírají, nebo dokonce bezostyšně ukrást celé, již vyložené stádo a přivlastnit si ho. V tomto neustálém přetahování je klíčovou obrannou i útočnou zbraní karta „Akorát že vůbéééc“, kterou lze jako jedinou zahrát i mimo svůj tah a zrušit tak soupeřovu akci. Je to taková obdoba NE! u Výbušných koťátek, kdybyste chtěli přiblížení.
U mě osobně přináší největší napětí dvoufázový mechanismus ničení stád. Nejprve musíte pomocí akční karty “Odmaskován“ označit soupeřovo stádo, čímž ho učiníte zranitelným a zároveň jeho majiteli dočasně znemožníte vyhrát hru. Tímto cíleným útokem si připravíte půdu pro zkázu. Ta přichází v podobě karet události “Útok”, které nelze držet v ruce ani jejich efekt zrušit. Jakmile je taková karta líznuta z balíčku, hra se okamžitě přeruší a všechna odmaskovaná stáda na stole jsou nemilosrdně zničeny a odhozeny. Jak si představíte likvidaci stáda je poté na vás, ale v mých očích to je vpuštění T-Rexe do stáje. Navíc, proč si neprodloužit zábavu, že?
Pro koho počin tedy vlastně je?
Tato hra je ideální pro herní skupiny a rodiny, které hledají rychlou, vtipnou a vysoce interaktivní karetní hru a také pro ty, kteří se chtějí dočasně zbavit některých urážlivých a hysterických kamarádů. Je to perfektní párty hra, která dokáže rozproudit zábavu a u které se budete smát od začátku do konce. Její jednoduchá pravidla ji činí přístupnou i pro úplné začátečníky, ale dostatek taktických možností a zvratů udrží v napětí i zkušenější hráče. Já v ní jako zkušený hráč neshledávám vlastně žádné problémy.
Až na pár! Já osobně nejsem fanoušek náhodných her a tady té náhody je neskutečné množství. Jedna věc je karty počítat, druhá věc je ta frustrace, když to prostě nejde. Nicméně, kde by potom byla zábava, že? Další věcí jsou pravidla, kdy i přes zkušenosti s podobnými hrami, jsme docela dlouho vyhodnocovali specifické situace, ale to tomu tak bývá, a do třetice, aby toho nebylo málo. Jsou to prokleté Zlaté ovce. Jakmile posbíráte zlaté stádo, jak já rád říkám, Iásonovo rouno, automaticky vítězíte, ať soupeři chtějí či ne. Jasně, je velmi malá šance, že se to stane, ale mně se to stalo tah od výhry a jsou věci, co neodpouštím.
Ovce v masce je pod svou roztomilou a vtipnou slupkou překvapivě chytrá, chaotická a nesmírně zábavná karetní hra. Její největší síla tkví v neustálé a agresivní interakci mezi hráči, kde žádné stádo není v bezpečí a každé kolo může přinést nečekaný zvrat. Je to dokonalá hra na odreagování, která vyvolává salvy smíchu a škodolibé radosti. Ačkoliv vysoký faktor náhody a konfrontační styl nemusí sedět každému, pro ty, kteří hledají rychlou a dynamickou zábavu, jsou Ovce v masce trefou do ovčího.
