Témata lesnictví a udržitelného hospodaření znějí na papíře sice záslužně, ale herně to na první pohled vypadá jako suchá záležitost spíš pro environmentální aktivisty než pro nadšené deskovkáře. Letokruhy ale tento předsudek rychle vyvracejí. Nejde totiž o hru o přírodě. Jde o poctivé strategické šachy s harvestorem v terénu a ředitelkou na pile v hlavní roli.
Šestiúhelníkový les plný rozhodnutí
Letokruhy jsou strategickou eurohrou pro jednoho až čtyři hráče od vydavatele Mindok a českého designéra Michala Peichla, jehož rukou vznikly také hry Akvárko a Prokletá stezka. Do středu stolu se rozloží kruhový herní plán představující krajinu evropského smíšeného lesa. Dominantním prvkem jsou šestiúhelníková pole lesů (úplně to ve mně evokovalo deskovou hru Catan), vzájemně oddělená buď korytem řeky, nebo sítí lesních cest. Řeka slouží k umisťování žetonů pro budoucí vodní díla, zatímco na křižovatkách se nacházejí očíslovaná políčka mýtin určených k výstavbě budov. Celý plán je rozdělen do tří barevných sekcí, z nichž každá obsahuje vlastní sadu pil a nabídku zakázek.
Vizuálně je plán nádherný. Ilustrace Michala Řezníčka jsou jemné, přírodní a plné tiché atmosféry středoevropské krajiny. Celá hra je navíc vyrobena z obnovitelného přírodního materiálu, tedy dřeva, což s tématem naprosto koresponduje a dává výrobku konzistentní filozofii od obsahu po formu.
Deset kol, harvestor a ředitelka
Jedna partie deskové hry se hraje na deset kol, případně devět v kratší variantě, přičemž každý hráč disponuje v tahu určitým počtem akčních bodů, jež lze různými způsoby navyšovat. Tyto body jsou palivem celé hry a jejich efektivní rozdělení mezi harvestora a ředitelku je alfou a omegou dobré strategie. Na začátku každý hráč dostane jednu kartu zakázky a umístí své figurky na zvolená pole lesa a do příslušné sekce pil. Na polích lesa jsou rozmístěny žetony pěti různých druhů dřeva, cesty jsou osazeny žetony mýtin pro budoucí stavby a žetony řeky pro vodní díla.
Každý hráč ovládá dvě klíčové figurky, jejichž spolupráce tvoří páteř celé hry. Harvestor se pohybuje přímo po šestiúhelníkových polích lesa a vykonává terénní práce: těží dřevo v podobě žetonů do hráčova skladu, zalesňuje vytěženou oblast zpět vysazením sazenic, sbírá žetony péče o les, za zdroje staví nové budovy či vodní díla. Ředitelka pily se pak pohybuje po obvodu plánu mezi destičkami pil tří barevně odlišených sekcí. Na pilách může provádět opracování vytěženého dřeva, získávat zdroje nebo dostávat nové zakázky a úkoly. Každá sekce nabízí odlišné možnosti.
Toto asymetrické rozdělení rolí není jen tematická ozdoba. V praxi to znamená, že hráč musí v každém tahu koordinovat dvě paralelní linie s odlišnými pohybovými možnostmi a akčními schopnostmi. Špatně načasovaná akce jednoho může zablokovat celou výrobní smyčku.
Bodování na závěr
Vítězné body se sbírají průběžně za plnění zakázek. Zakázky vám udávají, jaké konkrétní dřevo máte vytěžit a jakým způsobem jej zpracovat, abyste ji splnili a dostali odměnu. Nicméně rozhodující část přichází v závěrečném bodování po odehrání posledního kola. Tehdy se přičítají body za postavené budovy, vybudovaná vodní díla a jejich podmínky, body za splněné karty tajných úkolů, jež hráč získával a plnil v průběhu partie, bonusové body pro toho, kdo nasbíral nejvíce žetonů péče o les, a konečně bodový příspěvek za zbylé nevyužité zdroje a dřevo.
Tato vrstevnatost závěrečného bodování je pro zkušené hráče potěšením, protože vyžaduje plánovat více strategií najednou, přičemž nikdy přesně nevíte, jak daleko jsou soupeři. Jedná se o klasickou eurohru, ve které máte omezený počet kol a zdrojů na nepřeberné množství akcí, které nemůžete stíhat dělat všechny.
Výukový a pokročilý režim
Pro začátečníky či první partie je připravena zjednodušená výuková verze, která odhalí základní mechaniky bez zbytečné komplexity. Doporučuji ji ale nevnímat jako plnohodnotný herní zážitek, protože ochudí o část strategické hloubky. Pokročilá varianta přidává technologie a speciální schopnosti jednotlivých postav, jež dodávají asymetrii. Variabilita je díky různým kombinacím karet, destiček, prvotním rozmístěním žetonů a dostupných technologií vysoká.
Interakce a počty hráčů
Herní plán je sdílený pro všechny a zdroje v lese omezené, takže rozhodnutí každého hráče nutně ovlivňují ostatní. Kdo jako první vytěží zásoby buku v dané oblasti, přinutí soupeře improvizovat a hledat náhradní strategii. Nikdo záměrně neškodí, ale tlak nepřímé konkurence je znatelný a donutí vás přemýšlet nejen o vlastní výrobní smyčce, ale i o tom, co soupeři právě plánují. Při plném počtu čtyř hráčů se tato dynamika výrazně zostřuje a partie se protahuje na horní hranici deklarovaných sto dvaceti minut. Ve dvou hráčích je atmosféra klidnější, prostor pro experimentování větší a hra rychlejší. Sólo zážitek, vytvořený Tomášem Holkem, stojí samostatně a nabídne plnohodnotnou výzvu i bez přítomnosti soupeřů.
Zpracování, které sedí k tématu
Komponenty jsou funkční a přehledné. Osobní desky srozumitelně zobrazují lištu akcí, sklady, rozvoj, technologie, stavby, tabulku zalesnění a pokroky v péči o les. Ikonografie je intuitivní a po chvíli snadno čitelná bez nutnosti nahlížet do pravidel. Jediným praktickým nedostatkem je čas potřebný k rozložení hry. Krabice je plná různých žetonů a dřevěných komponent bez jakéhokoli insertu, a příprava před první partií tak může trvat. Hráčům, kteří plánují hrát Letokruhy pravidelně, se rozhodně vyplatí investice do insertu, který dostupné komponenty přehledně uspořádá.
Udržitelnost jako mechanika a vzdělávací přesah, který nepřekáží
To, co Letokruhy odlišuje od mnoha her s ekologickým tématem, je způsob, jakým je environmentální rozměr zakotven přímo v pravidlech, nikoli jen v tématu. Nekontrolovaná těžba se nevyplácí, protože paseka bez zalesnění nepřináší další dřevo a zdraví lesa přímo ovlivňuje dostupné zdroje v pozdějších kolech. Zalesnění a péče o krajinu jsou mechanicky motivované, nikoli jen tematicky doporučované.
Pravidla jsou navíc obohacena o texty expertů z Fakulty lesnické a dřevařské ČZU v Praze. Čtenář v nich najde informace o ekologickém významu různých druhů stromů, o moderních technologiích zpracování dřeva nebo o roli lesů při zadržování vody v krajině. Zní to možná jako školní exkurze, ale v praxi to funguje překvapivě nenásilně. Odborné texty jsou odděleny od herního textu a nikdo vás nenutí je číst uprostřed partie. Fungují jako kontextuální doplněk pro zvídavé hráče, kteří chtějí vědět, proč buk potřebuje delší dobu sušení než smrk. Pro ty, kdo chtějí jen hrát, jsou Letokruhy plnohodnotnou strategickou hrou bez nutnosti jakéhokoli lesního vzdělání.
Letokruhy jsou poctivou a promyšlenou eurohrou. Systém dvou pracovníků, vrstevnaté závěrečné bodování a mechanicky zakotvená ekologická odpovědnost tvoří dohromady strategický celek, který nabídne výzvu jak zkušeným deskovkářům, tak hráčům, kteří na svou první eurohru teprve čekají. Desková hra nehraje na emoce, ale na uspokojení z dobře promyšleného rozhodnutí.
