Jsou strategie, které vás nechají cítit se jako neporazitelný velitel nebo vám dají rovnou nadpřirozené síly. A pak jsou zde takové, které vám velmi rychle připomenou, že válka není o hrdinství, ale o přežití. MENACE, která se momentálně nachází ve fázi předběžného přístupu, je nelítostná strategická hra s tahovými souboji, která vám velmi rychle ukáže, že každé chybné rozhodnutí má fatální následky.
Nový projekt studia Overhype nepůsobí jako hra, která chce okouzlit na první dobrou. Nezavalí vás efekty, nevede vás za ruku a už vůbec vám neodpustí chyby. Místo toho vás hodí do neklidného kouta vesmíru a nechá vás, abyste si poradili, jak nejlépe umíte.
Po pár hodinách hraní je jasné, že MENACE není jen další variací na osvědčené tahové strategie. Je syrovější, pomalejší a mnohem víc o rozhodnutích, která vás budou pronásledovat ještě dlouho po skončení mise.
V jednom předalekém hvězdném systému…
Příběh hry MENACE se odehrává ve hvězdném systému Wayback, který se skládá z řady planet a jehož warpová brána již nějakou dobu nefunguje, což jej odřízlo od okolních systémů. Izolace, špatná správa a následný postupný rozpad centrální moci z něj udělaly místo, kde si každý hraje na mocného vládce. Planety jsou rozdělené mezi soupeřící frakce, korporace si budují vlastní armády a zákon má hodnotu jen tehdy, když ho dokážete vynutit silou. Z tohoto důvodu se vrchní představitelé Terranské kongresové republiky za podpory kongresu rozhodli vyslat do systému Wayback vesmírnou loď TCRN Impetus s cílem nastolit pořádek a sjednotit místní frakce zpět pod vliv TCR. Při příletu do izolovaného systému Wayback je však vaše loď vážně poškozena a vy zůstáváte odříznuti od hlavního velení a tedy i případné podpory. Tím pádem je jen na vás, s kým budete spolupracovat, abyste opravili svou loď a warpovou bránu a připravili půdu pro přílet hlavní flotily.
Aby toho kromě pirátů, renegátských armád a sil korporací nebylo málo, tak se v systému objevil nový nepřítel. MENACE (Mechanically Enhanced + Neurologically Augmented Combat Enemy) je označení pro mimozemskou biomechanickou hrozbu, která mění lidskou tkáň a technologii do podoby děsivých „konstruktů“. Osud systému Wayback a možná i celé galaxie je tak ve vašich rukou.
Příběh je v předběžném přístupu zatím pouze „nastřelen“ a působí jako kulisa pro sandbox režim hry. Dle úvodní cutscény, která je plně dabovaná, je již jasné (a vzhledem k uvedeným informacím o hře), že v plné verzi hry nabídne MENACE plnohodnotnou kampaň s několika různými konci. Vývojáři kladou velký důraz na to, aby se příběh odvíjel skrze vaše velitele družstev. Každý z nich má vlastní osobnost, historii a unikátní osobité hlášky, které reagují na události v bitvách. Nutno zmínit, že opravdu velmi trefně. Aktuálně jsou ve hře tři biomy a tedy tři planety. Plná verze má pak nabídnout daleko rozsáhlejší a rozmanitější biomy, a tím pádem také bojiště.
Zkušený velitel je páteří každého družstva
Na první pohled může MENACE připomínat klasické tahové strategie typu XCOM nebo Xenonauts. Jenže už po chvíli hraní začne být jasné, že funguje trochu jinak. Jedním z hlavních pilířů hratelnosti jsou stejně jako u zmíněných titulů tahové souboje. Celé je to však postaveno kolem jednotky, tedy velitele a jednotlivých vojáků. Nejde však o to, že byste si budovali partu ikonických postav s detailními příběhy. Spíše vidíte funkčnost celku, který se mění podle toho, čím je vybaven a čím si již prošel.
V první řadě je nutné si uvědomit, že vaši velitelé a členové jednotek nejsou neporazitelná armáda s neomezenými prostředky, ale lidé, kteří mohou chybou špatných taktických rozhodnutí velmi rychle přijít o život. A vy jste ti, kdo za to bude zodpovědný, jejich krev bude na vašich rukách.
Mimo samotné bitvy (ke kterým se samozřejmě ještě dostanu) tak hra nabízí i širší strategickou vrstvu. Spravujete svou jednotku, najímáte nové členy a postupně ji rozvíjíte. Každé rozhodnutí ovlivňuje další průběh kampaně. S tím, že již zmíněnou páteří jednotky je její velitel. Tomu můžete přiřazovat i různé vybavení, které má vliv na něho samotného nebo i na členy jeho jednotky. Od toho se odvíjí také určitý RPG systém, kdy každý velitel získává zkušenosti a postupně se může vypracovat na ostříleného veterána, kterému v přehledném a logickém „stromu“ (tedy spíše tier pyramidě) můžete přiřazovat pasivní bonusy pro celou jednotku nebo i aktivní útoky a dovednosti.
Do hry vstupují také vozidla, která výrazně mění taktiku na základě toho, čím je vybavíte. Najednou neřešíte jen pohyb pěchoty, ale i to, jak efektivně využít těžkou techniku. A samozřejmě je zde také velitel vozidla, který, jak jsem již zmínil, může znatelně ovlivnit jeho efektivnost a využití.
Zajímavá je i variabilita. Mise i prostředí se mění, takže hra nepůsobí tak repetitivně, jak by se mohlo zdát. Na druhou stranu je zatím znát, že některé systémy nejsou úplně dotažené. Ekonomika nebo některé mechaniky působí nevyváženě a občas narušují jinak dobře fungující celek.
Strategickým prvkem v tomto ohledu je také otázka, jak naložíte s omezenými zdroji a jaké riziko jste ochotni podstoupit. Hra tak stojí někde mezi čistou taktickou strategií a lehkým, s trochou nadsázky manažerským simulátorem, který má přímý dopad na dění na bojišti.
Hurá na emzáky, piráty a jiné darebáky
Základní smyčka hry je zatím v sandbox režimu velmi jednoduchá – vyberete si misi, nasadíte jednotky a snažíte se splnit stanovené cíle. Jenže v praxi se z každé operace stává mnohem komplexnější záležitost. Mise nejsou jen o likvidaci nepřátel. Často řešíte obranu klíčových bodů, evakuaci nebo kontrolu území. Každá mapa vás nutí přemýšlet jinak a přizpůsobit taktiku aktuální situaci.
Velmi důležitou roli hraje práce s prostředím. Krytí, výškové rozdíly nebo otevřený terén dokážou zásadně ovlivnit průběh bitvy. Hra vás nutí plánovat dopředu, ale zároveň počítat s tím, že se situace může během jednoho tahu úplně změnit.
Zajímavým prvkem je i důraz na logistiku. Nemáte neomezené zdroje, a tak musíte pečlivě zvažovat, koho nasadíte a s jakým vybavením. Každá ztráta je citelná a každé špatné rozhodnutí vás může oslabit na několik dalších misí.
Když se blíže podíváme na souboje, ty jsou tedy tahové, ale rozhodně nepůsobí staticky. Každý tah je plný napětí a nejistoty. MENACE v tomto ohledu pracuje s celou řadou mechanik, od krytí přes potlačovací palbu až po morálku jednotek. Výsledek akce není nikdy úplně jistý, což dodává soubojům nepředvídatelnost. Střely mohou minout, jednotky mohou zpanikařit a plán, který vypadal perfektně, se může během chvíle rozpadnout.
Právě tenhle pocit nejistoty je jedním z nejsilnějších prvků hry. MENACE vás nutí hlavně adekvátně reagovat na danou situaci. Což samo o sobě není úplně na škodu, ale je pravda, že pro někoho to může být poněkud frustrující, protože ne vždy máte pocit plné kontroly. Důležité je i to, že ztráty mají váhu. Přijdete o zkušeného vojáka a okamžitě to pocítíte.
AI nepřátel reaguje nejen na vaše pohyby a střelbu, ale také se snaží spolupracovat a dostat vás do křížové palby nebo jinak obklíčit. Následně pak dokáže velmi efektivně kombinovat útoky na dálku s útoky na blízko.
MENACE si vás získá syrovým vizuálem
Ano, je nutné přiznat, že MENACE vás na první pohled neuchvátí působivými grafickými efekty. Jeho syrové zpracování si vás ale postupně získá. Výbuchy mají váhu, pohyb jednotek je plynulý a celkově hra působí uvěřitelně. Nejde o okázalou podívanou, ale o funkční a stylové zpracování, které dobře podporuje atmosféru a hlavně elegantní a přehlednou hratelnost, a to včetně management rozhraní mezi misemi.
Zvuková stránka dělá přesně to, co má. Střelba, výbuchy i ambientní zvuky vytvářejí napětí a drží vás ve hře. Není to o výrazných melodiích, ale spíš o celkovém dojmu, který funguje překvapivě dobře. Skvěle je zvládnutý také dabing postav.
MENACE není hra pro příležitostné hráče strategií. Je to titul, který staví na náročnosti a nekompromisnosti, a tak dokáže velmi tvrdě trestat za každou chybu. Tato tahová strategie vás odmění za rozvážnost a strategické myšlení, protože vám servíruje skvělý, napínavý zážitek, který vás nutí přemýšlet nad každým krokem. A to i přesto, že v aktuální podobě předběžného přístupu je znát, že ještě není v takové síle, v níž by už být chtěla. Nicméně pokud patříte mezi fandy náročných tahových strategií, tak MENACE se stane jednoznačně žroutem vašeho volného času.
