Herní svět nabízí obrovské množství žánrů – od akčních stříleček přes velká fantasy RPG až po simulátory, ve kterých můžete klidně několik hodin sekat trávu nebo spravovat farmu. Pak ale existují tituly, které přijdou s trochu šíleným nápadem a řeknou si: co kdybychom hráče zavřeli do starého magického sídla a nechali ho seznamovat se s monstry? Přesně takovou hrou je Dear Monster. Na první pohled jde o klasickou vizuální novelu, kde si čtete dialogy a vybíráte odpovědi, ovlivňující vývoj děje. Jenže tento titul nabízí rozsáhlý příběh, spoustu postav a velké množství různých konců. Celkově tak působí jako zvláštní směs fantasy románu, romantického dramatu a občas i komedie, kde řešíte magická tajemství, podivné vztahy a někdy i docela absurdní situace.
Allen se chystá na medicínu
Hlavním hrdinou je mladý muž jménem Allen, který na začátku příběhu působí docela obyčejně a připraveně na svůj život. Právě úspěšně složil zkoušky na univerzitu a jeho plány zahrnují studium medicíny, dlouhé hodiny u knih a pravděpodobně spoustu kávy. Jeho budoucnost se zdá být jasná, přehledná a poměrně stereotypní, což ho staví do kontrastu s tím, co ho brzy čeká. Zatímco ostatní by se možná radovali z klidného života, Allen si postupně uvědomuje, že jeho příběh bude daleko komplikovanější, než čekal, a připravuje se na neobvyklé zážitky, které rozvrátí jeho původní plány.
Vše se změní, když Allen dostane dopis od svého dědečka, kterého vlastně nikdy pořádně nepoznal. V dopise je zmínka o starém sídle, které mu dědeček zanechal, a vše působí jako klasické dědictví – starý dům, trochu prachu a možná pár starých knih. Jenže už od prvních slov dopisu je jasné, že toto dědictví nebude tak obyčejné, jak se zdá, a že Allen brzy vstoupí do světa plného magie, tajemství a podivných událostí, které jeho život obrátí naruby.
Jenže realita je trochu jiná
Když Allen dorazí do dědečkova sídla, místo očekávaného opuštěného domu objeví místo plné magie, tajemství a… monster. A nejen tak ledajakých. Některá jsou překvapivě přátelská, jiná záhadná a některá vypadají, jako by mohla být hlavními hvězdami fantasy románu. Brzy si uvědomí, že jeho dědeček nebyl jen obyčejný starý pán, ale měl hluboký vztah k magickému světu. Magie se do jeho života začne postupně zaplétat a jak se situace komplikuje, zjistí, že opustit sídlo nebude jednoduché. Aby se mohl vrátit k normálnímu životu, musí nejdřív pochopit, co se zde skutečně děje a jakou roli v tom hraje on sám.
Najděte si svůj správný konec
Jednou z největších předností Dear Monster je obrovské množství různých zakončení. Máte k dispozici celkem devatenáct různých konců, které se odvíjejí od rozhodnutí, jež učiníte během příběhu. Každá volba může zásadně ovlivnit vztahy mezi postavami, směr, kterým se příběh vyvíjí, a nakonec i Allenův osud. Díky tomu je každé hraní unikátní a záleží jen na vás, jaké vztahy a události se rozhodnete prozkoumat, což hře dodává vysokou míru dynamiky a napětí.
Některé konce jsou romantické a šťastné, kde Allen najde nejen odpovědi na otázky své minulosti, ale i spřízněnou duši, s níž může sdílet budoucnost. Jiné konce jsou temnější, kdy vaše rozhodnutí způsobí komplikace nebo ukážou nebezpečí magie. A pak jsou ještě konce tak zvláštní a překvapivé, že vás nechají chvíli sedět a přemýšlet, zda jste opravdu viděli to, co jste právě viděli. Tento systém vás zároveň motivuje k opakovanému průchodu a odhalování všech možných variant.
Allen a ti ostatní
Allen je typický hrdina vizuální novely, což znamená, že na začátku nepůsobí jako někdo, kdo by byl připravený na velké fantasy dobrodružství. Není to slavný bojovník, mág ani zkušený dobrodruh, který by běžně zachraňoval svět před temnými silami. Naopak – Allen je spíš obyčejný mladý muž, který právě dokončil jednu etapu studií a plánoval si docela normální život. Jenže místo klidného studia medicíny a řešení běžných starostí dospělého života se ocitne ve starém sídle, kde se pohybují magické bytosti, které byste spíš čekali v pohádkách nebo fantasy knihách než v obýváku. Není tedy divu, že Allen tráví velkou část příběhu tím, že se snaží pochopit, co se vlastně děje. Často je zmatený, občas reaguje impulzivně a někdy dělá rozhodnutí, která by si po pár minutách nejradši rozmyslel. Na druhou stranu právě tahle lidskost z něj dělá docela sympatickou postavu, protože se tak s jeho reakcemi můžete snadno ztotožnit. Když totiž zjistíte, že bydlíte v domě plném monster, asi taky nebudete úplně klidní.
I když je Allen hlavní postavou, skutečnými hvězdami Dear Monster jsou ostatní obyvatelé sídla. Každé monstrum, které během příběhu potkáte, má vlastní osobnost, minulost a důvody, proč se v sídle nachází. Některé postavy jsou přátelské a snaží se Allenovi pomoci pochopit magický svět, jiné jsou mnohem tajemnější a jejich skutečné úmysly zůstávají dlouho skryté. Jednou z nejzajímavějších postav je Faeryn, tajemný jednorožec, který má k Allenovi zvláštní vztah a často působí jako někdo, kdo ví mnohem víc, než říká nahlas. Další výraznou postavou je Imbriss, drak s velmi silnou osobností. Imbriss rozhodně není typ postavy, která by stála v koutě a tiše sledovala dění kolem sebe. Když má názor, dá ho velmi jasně najevo. Pak je tu Momo, liščí bytost, která má očividně velkou radost z chaosu. Momo často působí jako někdo, kdo si užívá sledování reakcí ostatních, zvlášť když se situace začne komplikovat. Každá z těchto postav má vlastní příběhovou linii a vztah s Allenem se může vyvíjet různými směry podle vašich rozhodnutí. Právě díky tomu může každé hraní vypadat trochu jinak a vést k úplně jinému konci příběhu.
Magická romantika
V Dear Monster se romantika a sexuální scény pojí s typickým humorem a absurdní nadsázkou. Allen tu může prožít chvíle s drakem, jednorožcem nebo liškou a hra to zvládá s lehkostí. Žádné trapné nebo přehnaně explicitní detaily, spíš komické situace a překvapivé reakce postav. Každá volba vede k trochu šíleným, ale vtipným romantickým momentům, kde se realita mísí s magií. Můžete tak sledovat absurdní napětí, náznaky flirtu nebo „nečekané pády do náruče“, a i erotické scénky se díky tomu čtou s úsměvem, protože titul si dovede sám ze sebe udělat srandu a udržet atmosféru hravou a lehkou.
Vizuální novela
Pokud jste někdy hráli vizuální novelu, budete se ve hře Dear Monster cítit jako doma poměrně rychle. Hratelnost je založená především na čtení dialogů a sledování příběhu, který se postupně odvíjí podle vašich rozhodnutí. Během různých scén si vybíráte odpovědi nebo reakce hlavní postavy a právě tyto volby ovlivňují vztahy mezi postavami i celkový směr děje. Některá rozhodnutí jsou poměrně drobná, například jakým tónem odpovíte v rozhovoru, zatímco jiná mohou výrazně změnit další vývoj příběhu nebo otevřít úplně novou dějovou linii. Titul také obsahuje velké množství ilustrací, které zachycují důležité momenty příběhu, romantické scény nebo dramatické události. Tyto obrázky slouží jako odměna za postup ve hře a motivují vás k tomu, abyste zkoušeli různé možnosti a objevili všechny varianty příběhu.
Vizuál a hudební doprovod
Vizuální styl Dear Monster patří bezpochyby mezi nejsilnější stránky hry a je jedním z důvodů, proč dokáže zaujmout už během prvních minut. Postavy jsou kreslené velmi výrazným a detailním stylem, který dobře zapadá do fantasy prostředí příběhu a pomáhá vytvářet osobitou atmosféru celého sídla. Každá postava má několik různých výrazů obličeje, póz i drobných animací, díky čemuž dialogy nepůsobí staticky, ale naopak mnohem živějším dojmem. Během rozhovorů se postavy lehce pohybují, mění mimiku nebo reagují na situaci, což dodává scénám větší dynamiku a pomáhá lépe vyjádřit emoce jednotlivých momentů. Samotná prostředí jsou sice poměrně jednoduchá, ale dobře vystihují atmosféru starého tajemného sídla plného magie a skrytých tajemství. Hudební doprovod je spíše nenápadný a neruší průběh čtení, ale zároveň velmi dobře podporuje náladu jednotlivých scén. V klidných momentech zní jemná a pomalá hudba, zatímco dramatičtější části doprovází výraznější skladby, které pomáhají zvýšit napětí.
Na závěr se dá říct, že Dear Monster rozhodně není titulem pro každého. Pokud hledáte rychlou akční záležitost plnou soubojů, výbuchů a dramatických přestřelek, pravděpodobně vás příliš nenadchne. Na druhou stranu hráče, kteří mají rádi příběhové hry, fantasy světy a rozhodování ovlivňující vývoj děje, může příjemně překvapit. Největší silou této vizuální novely je především rozsáhlý příběh, zajímavé postavy a velké množství různých konců, které motivují k opakovanému hraní a zkoušení nových rozhodnutí. Díky tomu se k tomuto titulu můžete vracet a pokaždé objevit jinou část příběhu nebo jiný vztah mezi postavami. A upřímně, kolik her vám nabídne řešit takové životní dilema, jako je výběr mezi randěním s drakem, jednorožcem nebo liščí bytostí? Přesně tak. Dear Monster je trochu zvláštní, občas lehce bláznivá, ale zároveň velmi zábavná hra, která dokáže nabídnout originální a nezapomenutelný příběhový zážitek.
