Na první pohled může Conquest Dark působit jako další variace na, v posledních letech velmi populární, vlnu izometrických akčních her, které staví na přežívání proti nekonečným vlnám nepřátel. Jakmile se však do hry ponoříte hlouběji, začne být zřejmé, že se nesnaží pouze kopírovat osvědčené vzorce, ale především je kombinovat a rozvíjet směrem k temnějšímu, tvrdšímu a místy i náročnějšímu zážitku. Jde o titul, který klade důraz na syrovost, nehostinnou atmosféru a pocit, že každý krok vpřed je vykoupený chybami, smrtí a opakovanými pokusy.
Conquest Dark přináší antické rituály
Conquest Dark je akční izometrická hra s výraznými prvky roguelite designu. Nejde tedy o čistý roguelike, kde by se po každé smrti svět kompletně resetoval bez jakéhokoli přenosu postupu. Naopak, hra stojí na myšlence postupného dlouhodobého vývoje, kdy si můžete v chrámech vylepšovat různé speciální schopnosti a útoky. Mezi jednotlivými průchody nebo běhy, chcete-li, tak získáváte materiál, který slouží jako silný základ pro další výpravy, tedy rituály. Za titulem, který je aktuálně ve fázi předběžného přístupu stojí vývojářské studio Eldritch Sword Games, pod taktovkou vydavatelské společnosti Mad Mushroom.
Z hlediska tématu a zasazení se Conquest Dark pohybuje v temném fantasy světě, který čerpá z motivů zkázy, rituálů, démonických sil antického světa a postupného rozkladu. Příběh není vyprávěn tradiční formou s dlouhými dialogy a cutscénami, ale spíše naznačován prostřednictvím prostředí, popisů schopností, archetypů postav a samotného herního kontextu.
Nejste hrdinou zachraňujícím svět, ale spíše nástrojem temných sil, který se snaží přežít a ovládnout chaos kolem sebe. Tento přístup podporuje ponurý tón hry a dává smysl i samotné struktuře opakovaných běhů.
Samotná hratelnost stojí na rychlé a přehledné akci z pohledu shora. Postava se pohybuje po relativně malých arénách, do nichž se valí vlny nepřátel. Útoky jsou z velké části automatizované, což znamená, že hlavní důraz neleží na přesném míření, ale na správném pohybu, poziční hře a chytrém využívání schopností. V tomto ohledu musím zmínit jeden zásadní fakt, který mi lehce u tohoto typu her v poslední době vadí, a to je ztráta kontroly. Ano, zaměření se hlavně na úhyby a speciální schopnosti a nemuset se zaobírat střílením je sice fajn. Automatická střelba nebo útoky však mají i negativní dopad, kdy by se vám prostě hodilo při střelbě s lukem nebo i boji na blízko zneškodnit specifického nepřítele dříve, než vás stihne majznout. Automatické zaměřování (i když se dá zvolit target lock) a útoky mohou v některých kritických situacích upřednostnit cíl, který vám v porovnání s jiným způsobí daleko menší zranění.
Vy se tak vlastně hlavně staráte o to, kam ustoupit, kdy riskovat a jaké vylepšení zvolit, abyste časově omezenou arenu přežili. Načež je rituál kompletní, vaše postava zemře a vy se vracíte na začátek, kde můžete v chrámech vylepšit specifické schopnosti a pasivní skilly. Tempo je nicméně rychlé, nekompromisní a často velmi neúprosné, zejména v pozdějších fázích hry.
Roguelite v podobě rituálů
Nyní se podíváme blíže právě na roguelite prvky, které jsou postaveny právě kolem tzv. rituálů, jak jsou označeny jednotlivé běhy, které mají jasně daný cíl. Přežít co nejdéle, nasbírat zdroje a postupně posílit svou postavu. Každý rituál začíná relativně pomalu, ale postupně nabírá na intenzitě, až se obrazovka zaplní nepřáteli, efekty a vizuálním chaosem. Právě v těchto momentech hra nejlépe ukazuje svou sílu, protože vás nutí reagovat instinktivně, ale zároveň takticky.
Významnou roli zde hrají RPG prvky. Conquest Dark nabízí různé archetypy postav, z nichž každý má vlastní schopnosti, silné a slabé stránky. Tyto archetypy zásadně ovlivňují styl hraní a nutí vás přizpůsobit strategii nejen aktuálnímu běhu, ale i dlouhodobému plánu vývoje. Během hry získáváte nové schopnosti, pasivní bonusy a vylepšení, včetně zbraní a setů brnění, které lze různě kombinovat. Právě experimentování s buildy patří k nejsilnějším stránkám hry a je hlavním důvodem, proč se k ní vracet.
Zároveň je však třeba zmínit, že hra klade poměrně vysoké nároky na trpělivost. Obtížnost není vždy dokonale vyvážená a v některých případech může působit až nespravedlivě. Náhodnost v nabídce vylepšení nebo v rozložení nepřátel může vést k situacím, kdy i zkušený hráč selže spíše kvůli špatné kombinaci okolností než kvůli vlastní chybě. Na druhou stranu právě tento prvek rizika a nejistoty je pro tento žánr typický.
Conquest Dark nabízí syrovost a nic pro arachnofobiky
Grafické zpracování Conquest Dark sází na temnou, kontrastní estetiku, která klade důraz na čitelnost a atmosféru spíše než na technickou okázalost. Postavy a nepřátelé jsou výrazně stylizovaní, jejich siluety jsou dobře rozpoznatelné i v chaotických situacích, což je pro tento typ hry klíčové. Efekty schopností působí uspokojivě a dávají jasnou vizuální odezvu na vaše rozhodnutí. Animace nejsou vždy dokonale plynulé, ale většinou plní svůj účel a podporují pocit síly i nebezpečí.
Hudební a zvuková stránka hraje spíše podpůrnou roli. Soundtrack je tlumený, temný a atmosférický, aniž by se snažil přehlušit samotnou akci. Zvukové efekty útoků a schopností jsou funkční a přehledné, i když se mohou po delší době začít opakovat. Celkově zvuk dobře zapadá do ponurého tónu hry a neruší, což je u dlouhých herních seancí spíše výhoda než slabina.
Z technického hlediska působí hra solidně, i když je znát, že nejde o obří produkci. Občas se mohou objevit drobné nedostatky v optimalizaci nebo v uživatelském rozhraní, které není vždy zcela intuitivní. Tyto problémy však většinou nebrání samotnému hraní a spíše připomínají, že hra cílí především na hráče, kteří jsou ochotni investovat čas do pochopení herních systémů. Zároveň je nutné brát v potaz, že je titul stále ve fázi předběžného přístupu, a tedy se finální verze může ještě znatelně lišit.
Conquest Dark je povedené izometrické akční roguelite s výraznými RPG prvky, které staví na náročné hratelnosti, temné atmosféře a důrazu na postupný růst postavy. Přestože má své nedostatky v oblasti vyvážení a přístupnosti, dokáže nabídnout intenzivní a uspokojivý zážitek pro hráče, kteří hledají výzvu, experimentování s buildy a nekompromisní tempo.
