Dead Format je typ hry, která si okamžitě získá pozornost svým nápadem. Teprve postupem času se ale ukáže, zda dokáže tuto pozornost udržet. Nejde o klasický horor spoléhající se na rychlé lekačky nebo přemíru akce. Místo toho se snaží vyvolat neklid pomalu, skrze atmosféru, práci se zvukem a neustálý pocit, že něco není v pořádku. Už samotný koncept propojení starých videokazet s hororovým vyprávěním naznačuje, že půjde o titul, který staví víc na náladě než na technické dokonalosti.
Titul cílí především na hráče, kteří mají slabost pro retro estetiku, analogovou technologii a pomalé, tísnivé tempo. Dead Format se nesnaží zalíbit všem. Naopak působí dojmem osobního projektu, který má jasnou vizi a drží se jí, i když to znamená, že část publika může odradit. Právě díky tomu ale dokáže nabídnout zážitek, který se od běžné hororové produkce výrazně liší.
O Chrisu Evrym a Katanalevy
Za Dead Formatem stojí především jeden člověk. A to je Chris Evry, vystupující pod jménem Katanalevy. Jeho tvorba je typická tím, že se pohybuje na pomezí herního a filmového média. Nejde o vývojáře, který by se snažil konkurovat velkým studiím rozsahem nebo technologickým zázemím. Místo toho sází na osobní přístup, výraznou stylizaci a práci s emocemi.
Katanalevy má blízko k hororu, který není prvoplánový. Jeho tituly často působí spíš jako interaktivní experiment než jako klasický produkt. V Dead Formatu je to vidět prakticky na každém kroku. Od způsobu vyprávění až po vizuální styl. Titul působí dojmem, že vznikal z fascinace starými médii, zakázaným obsahem a strachem, který nevyplývá z monster, ale z neznáma.
Tento autorský přístup je znát i na tom, že hra se nebojí být zvláštní, pomalá nebo místy nepohodlná. Ne všechna rozhodnutí budou hráčům vyhovovat. Zároveň je cítit, že za nimi stojí jasný záměr, nikoliv neznalost nebo nedostatek zkušeností.
Záhadné videokazety
Příběh Dead Format se točí kolem zmizení blízké osoby (bratra hlavního představitele) a záhadného formátu videokazet, které nejsou tím, čím se na první pohled zdají být. Základní dějová linka je záměrně jednoduchá, aby nechala prostor atmosféře a postupnému odhalování detailů. Ocitáte se v situaci, kdy se snažíte pochopit, co se vlastně stalo, a zároveň se musí vyrovnat s tím, že odpovědi nemusí být zrovna příjemné.
Vyprávění je fragmentované. Informace nejsou servírovány přímo, ale skrze prostředí, krátké náznaky a jednotlivé epizody odehrávající se uvnitř kazet. Každá videokazeta představuje samostatný svět s vlastními pravidly, estetikou a náladou, přesto ale všechny dohromady tvoří jeden celek. Postupně začíná být jasné, že nejde jen o sled náhodných hororových scén, ale o promyšlený koncept, který pracuje s tématy závislosti, posedlosti a ztráty kontroly.
Zajímavé je, že titul se nesnaží všechno vysvětlit. Některé otázky zůstávají otevřené a vy si musíte sami poskládat, co je realita a co už je jen další vrstva zkreslení. To může být pro někoho frustrující, ale pro jiné (jako třeba mě) právě tento přístup dělá příběh Dead Formatu zajímavým a zapamatovatelným.
Přechod mezi reálným světem a videokazetou
Z hlediska hratelnosti se Dead Format drží základů survival hororu. Pohyb, průzkum, sběr předmětů a řešení jednoduchých hádanek tvoří hlavní náplň hraní. Boj není středobodem zážitku a často je lepší se nebezpečí vyhnout, než se mu postavit čelem. Titul tak klade důraz na opatrnost a pozorování okolí.
Nejzajímavější mechanikou je přechod mezi reálným světem a světy ukrytými uvnitř videokazet. Reálný svět funguje jako relativně bezpečné zázemí, kde si můžete oddechnout, prohlédnout nalezené předměty a připravit se na další výpravu. Jakmile ale vložíte kazetu do přehrávače, realita se rozpadá a vy jste vrženi do zcela jiného prostředí.
Tyto přechody nejsou jen tematickým prvkem, ale zásadně ovlivňují tempo hry. Každý návrat do reality působí jako krátká úleva, zatímco vstup do kazety vyvolává napětí a nejistotu. Mechanicky se herní styl v jednotlivých kazetách mírně liší, což pomáhá udržet pocit svěžesti, i když základní ovládání zůstává stejné.
Titul vás rozhodně nevede za ručičku a často vyžaduje vaši plnou pozornost a trpělivost. Některé situace mohou působit nejasně, ale většinou jde o záměr. Dead Format chce, abyste se cítili ztracení a nejistí, podobně jako postava, kterou ovládáte.
Estetika starých VHS
Vizuální stránka Dead Format je jedním z jejích nejvýraznějších prvků. Titul pracuje s estetikou starých VHS kazet, což se projevuje v podobě šumu, zkreslení obrazu, barevných posunů a neostrosti. Tyto efekty nejsou jen kosmetické, ale aktivně se podílejí na budování atmosféry. Obraz často působí nestabilně, jako by se každou chvíli mohl rozpadnout, což posiluje pocit neklidu.
Každý svět uvnitř kazety má vlastní vizuální identitu. Někde převládá temnota a stísněnost, jinde výrazné barvy nebo nepřirozené osvětlení. Prostředí často působí uměle, skoro kulisově, což podporuje dojem, že se pohybujete uvnitř něčeho, co není skutečné.
Zvuková stránka hraje neméně důležitou roli. Hudba je spíše minimalistická a často ustupuje ambientním zvukům. Jako například šumění, praskání, vzdáleným ruchům nebo náhlému tichu. Právě ticho je jedním z nejsilnějších nástrojů tohoto titulu. Když hudba zmizí a zůstane jen tlumený zvuk okolí, napětí rychle stoupá. Zvukový design tak skvěle podporuje hororovou atmosféru, aniž by působil lacině.
Dead Format je zkrátka titul, která zanechá dojem, i když ne vždy pozitivní v tradičním slova smyslu. Není dokonalý, není technicky ohromující a rozhodně není pro každého. Přesto nabízí něco, co v hororovém žánru nebývá samozřejmostí. Silnou autorskou vizi a ochotu experimentovat. Tento titul nejvíce ocení hráči, kteří mají rádi pomalé tempo, nejednoznačné vyprávění a atmosféru, která se buduje postupně. Pokud očekáváte akční horor plný soubojů, Dead Format vás pravděpodobně zklame. Pokud ale hledáte nepříjemný, znepokojivý zážitek, který si s vámi bude pohrávat i po vypnutí hry, je pro vás tento titul správnou volbou.
