Videohry jsou dnes už více než jen interaktivní zábava. Stále častěji tvůrci dokazují, že mohou být poezií, uměleckým obrazem i emocí, která vámi dokáže otřást a stejně tak probudit němý úžas. Titul Neva navazuje na filozofii španělského týmu z Nomada Studio a zároveň ji posouvá dál. Neva tak není jen další pokus zopakovat úspěch, ale sebevědomé pokračování autorské vize, které si bere to nejlepší z minulosti a nebojí se udělat smělý krok vpřed.
Kde slova nejsou potřeba
Premisa příběhu je možná až archetypální, ale důležitá je cesta k cíli. Sledujeme dívku Albu, která se po tragické události ujímá vlčího mláděte a vydává se s ním na cestu napříč umírajícím světem. Temnota se šíří krajinou jako nemoc, ohrožuje zvířata a pohlcuje přírodu i pozůstatky dávné civilizace. Co bylo kdysi živé, je nyní bolestně opuštěné. Říká se, že v jednoduchosti je síla, čímž by se z fleku titul Neva dal definovat. Celé bolestné, emočně silné a vizuálně nádherné vyprávění není o složité zápletce, ale o vztahu, růstu, ztrátě a o tom, co znamená někoho chránit, aby jednou mohl jít dál i bez vás.
Alba a vlčí mládě si spolu postupně vytvářejí pevné pouto, které je uvěřitelné v každém detailu. Zpočátku je křehké, nejisté a plné strachu, ale později se stává silnějším a hlubším. Hra vás nechá tento vztah sledovat a skutečně prožít skrze každé zaváhání, každé ujištění, každé zakňučení i každou společně strávenou chvilku. Když se pak vlčí mládě začne měnit, růst, sílit a stále více osamostatňovat, začnete si uvědomovat, jak těžké jednou bude říct sbohem.
Audiovizuální symfonie
Svět sužovaný temnotou přitom není pouhou kulisou, ale aktivní součástí vyprávění. Už od prvních minut je jasné, že slova nejsou potřeba. Temnota šířící se krajinou není jen herní překážkou, ale také symbolem úpadku, ztráty a nevyhnutelnosti změny. Každá oblast působí jako obraz, který by si zasloužil vlastní rám a místo v galerii. Jednotlivá roční období se střídají coby herní kapitoly a s nimi se mění také nálada světa. Léto přináší život, podzim melancholii, zima osamělé ticho a jaro novou naději. Přitom je jakousi šedou eminencí v pozadí geometrická architektura, jejíž původ zůstává nejasný a jež nádherně doplňuje živoucí přírodu ve stylu, který je pro tvorbu Nomada Studio typický.
Neva je důkazem, že správně sladěný zvuk a obraz mohou vyprávět stejně silně jako dialogy. Zvuky přírody, vzdálené ozvěny, praskání rozpadajících se struktur, tiché kroky Alby a především majestátní projevy vlka dohromady tvoří neuvěřitelnou zvukovou kulisu. Hudba přitom není vtíravá a nepřebíjí scénu, ale naopak ji dokonale podtrhuje. V klidných momentech je jemná, v akčních pasážích zesiluje a je součástí emocí, ne jejich diktátorem. Samostatnou kategorií je zpěv Alby jako moment, kdy si uvědomíte, že Neva mluví jazykem, který není třeba překládat.
Tanec s temnotou
Na první pohled může Neva působit jako jednoduchá plošinovka s akčními prvky a do určité míry je to pravda. Hráč ovládá postavu Alby, která se pohybuje, uhýbá, skáče a bojuje proti temným nepřátelům rychlými útoky meče. Jakmile vlčí mládě trochu povyroste, připojuje se do bitevní vřavy. Zatímco zpočátku je zranitelné a vyžaduje nonstop ochranu, čím více roste, tím se stává silnějším spojencem, vnášejícím do boje nové mechaniky. Nejprve odvádí pozornost nepřátel, později dokonce dokáže svést Albu na hřbetě. Tento růst není pouze mechanický, ale také emocionální. Hráč totiž cítí, že vlk se učí z lekcí v jednotlivých kapitolách a tím dospívá.
Soubojový systém je jednoduchý, ale funkční. Oproti hře GRIS, která byla zaměřená na logické puzzle, je Neva akčnější a zapojuje do dění v nemalé míře právě boj. Nečekejte však komplexní komba nebo hlubokou strategii. Úspěch tkví v načasování a spolupráci. Tvůrci se zaměřili spíše na experimentování v rozmanitosti nepřátel než bitevních mechanik. I přes základní bojové techniky však dokáže hra překvapit svou náročností, zejména ve chvílích, kdy se na obrazovce objeví větší množství různých nepřátel.
Tím jsem si vytvořila oslí můstek k jednomu z problémů hry. Neva není jen meditativní zkušenost, ale umí být také chaotická. Souboje jsou někdy překvapivě intenzivní, protože nepřátelé mají různé vzorce chování a kombinace jejich útoků dokážou vytvořit situace, které vyžadují rychlé a především přesné reakce. Problém nastává ve chvíli, kdy se těchto prvků sejde příliš mnoho na jednom malém prostoru. Přidejte k tomu ne vždy přesné hitboxy a máte zaděláno na parádní výbuch vzteku.
Nepomáhá tomu totiž ani systém zdraví. Alba má omezený počet životů znázorněný květinami, které se doplňují skrze jednotlivé lístečky, zatímco nepřátelé vám je dokážou zásahem sebrat celé najednou. Na tento nepoměr se dá zvyknout, ale lhala bych, kdybych řekla, že to nebolí.
Malé hádanky na velké cestě
Mimo souboje hra nabízí řadu logických hádanek jako environmentální překážky. Jejich účelem není hráče zastavit, ale udržet tempo a přirozeně vést světem. Pokud jste dohráli GRIS, Neva vás v tomto nezaskočí. Každá oblast přináší nové mechaniky jak překážky zdolávat, od principu zrcadlení přes ponoření se do tmy, hrátky s portály až po obnovující se struktury. Tyto prvky jsou vždy intuitivní a dobře zapadají do celkového designu, čímž vám do cesty nestaví složité zátarasy a spíše podporují chuť objevovat uzavřené oblasti či hledat sběratelské předměty.
Jako plošinovka má Neva také své náročnější momenty, protože některé sekvence vyžadují přesné skoky a ještě přesnější načasování. V konečné kombinaci tak může jít o určitý druh výzvy pro hráče, kteří nejsou na tento typ her zvyklí. Proto si můžete zvolit ze dvou herních režimů, z nichž jeden nabízí onu výzvu, zatímco ten druhý vytváří klidnější cestu, aby vás od hltání příběhu takřka nic nerušilo.
Co se týče ovládání, jakožto hráč odkojený na PC jsem zvolila cestu klávesnice s myší, což, musím přiznat, nebylo úplně ideální. Absence podpory myši působí v dnešní době zvláštně, čímž jsem se musela vrátit do dob mých dětských let, kdy jsem naposledy využívala pouze klávesy k odehrání celé hry. Ovladač tedy působí přirozeněji a ušetří vás někdy složitých prstokladů. To nejdůležitější ale nelze změřit mechanikami ani technickým zpracováním. Neva je hra, která vás zasáhne svým poselstvím, že někdy je největším projevem lásky nechat ji jít. Ano, budete dojati a pravděpodobně více než jednou.
Ozvěny minulosti
Rozšíření Neva: Prologue vrací hráče ještě před události základní hry a ukazuje, jak se Alba poprvé setkala s vlčicí a klíčovou postavou hlavního příběhu. Je to kratší, ale o to intenzivnější zkušenost. Prostředí bažin je temnější a nebezpečnější. Každý krok působí nejistě a právě zde začíná vztah, který bude definovat celou hru.
Mechanicky DLC přináší nové prvky a o něco vyšší obtížnost. Souboje jsou náročnější, nepřátelé agresivnější a prostředí méně odpouští chyby. Finální střet je výrazně delší a vyžaduje větší dávku trpělivosti. DLC však není jen bonusový obsah, ale důležitý doplněk, který prohlubuje celý příběh, dává kontext, vysvětluje motivace a především posiluje emocionální dopad příběhu. Vidět začátek vztahu, který jste už jednou prožili v jeho konci, má zvláštní sílu. Je to jako vrátit se ke vzpomínce, kterou už znáte, ale teprve teď jí opravdu rozumíte.
Neva je výjimečný herní zážitek, který dokazuje, že videohry mohou být plnohodnotnou formou umění. Navzdory pár nedostatkům si vás získá svou dojemnou atmosférou, vizuální krásou a především emocionálním jádrem příběhu. Největší síla neleží v mechanikách, ale v tom, co ve vás hra zanechá. Na takovou cestu se nezapomíná, i když není vždy snadná. Pokud hledáte titul, který ve vás ještě dlouho něco zanechá, Neva vás nezklame.
