Na světě jsou dva druhy lidí – ti, kdo mají rádi slepice, a ti, kdo mají slepice. Z nějakého důvodu se přitom tyto množiny většinou moc nepřekrývají (já nemám slepice). Naštěstí i těch prvních je dost, a tak po Jacketovi z Hotline Miami máme dalšího akčního hrdinu s kohoutí hlavou, akorát že nyní je hvězdou hry, která působí tak trochu… netradičně. Autorem Chicken Police: Into the HIVE! je studio The Wild Gentlemen, jehož dosavadní portfolio vzbuzuje dojem, že pravděpodobně máme co dočinění s bandou furries – a co víc, maďarských furries.
Tato hra z roku 2024 přitom navazuje na titul Chicken Police: Paint it RED! (2020) a stejně jako jeho předchůdce nám přináší divoký noirový detektivní příběh plný lásky, smrti, vykoupení… a slepic.
Úvodem…
Ve starším článku ze Steam Next Festu jsem Chicken Police charakterizoval jako křížence Disco Elysia se Zootropolis, což víceméně platí doteď. Klasický policejní příběh cynického (zvířecího) detektiva, který přijde o odznak a musí jak vyšetřit zločin, tak si dát dohromady svůj život, už přitom pokryla první hra. Vývojáři ale byli natolik moudří, aby se vyhnuli začátečnické chybě a neopakovali v druhém díle tu samou dějovou linku. Místo toho se Chicken Police: Into the HIVE! zabývá spíše tím, co řeší ti lidé (?) kolem vás – a co vám v životě zbývá, když už jste ty největší překážky překonali.
Do tohoto bodu se dostanou jen ty detektivky, které už mají až příliš mnoho dílů: a co teď? Čistě osobně se vyrovnáváte se svým stářím a chcete toho všeho nechat. Bývalí velcí hráči se usazují a nacházejí si podstatně bezpečnější živobytí, zatímco mladší kolegové vám kolikrát dávají najevo, že začínáte patřit do starého železa. Vyhlídka na nový život je lákavá, zbývá jenom poslední případ…
…což ovšem neznamená, že do toho nepůjdete naplno. Ostatně noirovky bývají, i přes jejich zlý a cynický zevnějšek, nakonec vlastně idealistické.
Nikdy to není tak jednoduché
Však začíná to tím vděčným klišé, že uprostřed města se najde mrtvola; zohavené tělo mouchy, jemuž někdo utrhal nohy. Nejspíš je to vzkaz? Zvláštní vražda, ale obyvatele hmyzího ghetta nikdo řešit nechce…
Střih, ve vašem vybydleném bytě plném sbalených krabic, výčitek a vajglů vás čeká ještě větší klišé, když vejde tajemná žena-kudlanka a požádá vás, abyste našli jejího pohřešovaného manžela. Protože obyvatele hmyzího ghetta nikdo řešit nechce… To už jsou dva související případy, připočtěte k tomu širší politické nepokoje, zmizení vašeho bývalého hmyzího informátora, pár kolegů chovajících se poslední dobou zvláštně a najednou už máte docela slušnou zápletku. Jestli budete chtít šťourat i do věcí svých přátel, anebo dáte při práci kamarádství stranou, je přitom jen na vás.
Hlavně dávejte pozor
V rámci klasické detektivní práce (a ano, také point-and-click adventury) tak hledáte interaktivní prvky na místě činu či v jiné lokaci, objevujete stopy nebo třeba zkoumáte nalezené předměty v 3D renderu ze všech stran, abyste našli detaily, které na první pohled nejsou patrné. Následně stačí promluvit s ostatními a dávat pozor na jejich reakce, protože práce s lidmi je přinejmenším stejně důležitá jako ta forenzní.
Výslech podezřelých zase probíhá v režimu minihry, při níž můžete plynule přepínat mezi hodným nebo zlým poldou a následně vybírat otázky, abyste ťali do živého a dotyčného pod tlakem zlomili… anebo si naopak získali jeho důvěru a on vám všechno řekl sám. Při tom všem vám pomáhá váš věrný detektivní zápisník, kde najdete seznam questů, postav i herních reálií a mapu.
Další osvěžení hratelnosti představují minihry jako skládání skleněných střepů, partie karet nebo trénink na střelnici, zatímco opakované průchody vám ozvláštní sidequesty s achievementy. A pokud máte určité sklony, můžete také sbírat bonusové kalendáře pin-up modelek se zvířecími hlavami.
Je ale pravda, že Chicken Police: Into the HIVE! není z nejobtížnějších a do konce se vždycky nějak dostanete. Nechce se po vás příliš mnoho dedukce ani čtení situace ve stylu například LA Noire. Povětšinou stačí jenom pozorně prohlédnout okolí i stopy, zeptat se všech na všechno a nezvrtat úplně výslechy – které beztak můžete opakovat. Kdybyste navíc až natolik nedávali pozor, na konci každé kapitoly vám další minihra shrne dosavadní vývoj. Interaktivní akce rovněž chybí a všechny fyzické střety řešíte v dialogovém okně (jako v Disco Elysiu). Jde tak přece jen o spíše odpočinkovou záležitost.
Na skok do zvířecí říše
Možná jste někdy slyšeli o testu, jak rozpoznat dobře napsaný příběh od pouhého gimmicku – pokud můžete všechna zvířata nahradit lidmi a na děj to nebude mít žádný zvláštní vliv, nejspíš byli autoři jen líní vymyslet originálnější koncept (zkuste si to třeba na libovolném animáku pro děti, tam se to stává běžně).
Podobné pochybnosti se tu nabízejí také a je pravda, že hru Human Police by asi nikdo moc nekupoval. Studio The Wild Gentlemen se ale do svého úkolu pustilo naplno a napříč pěti hrami postupně buduje vlastní fikční svět World of Wilderness, ve kterém se odehrává i Chicken Police: Into the HIVE! Ten se celkem výrazně promítá do děje a vývojáři se vůbec snažili, aby jeho logika ani stylizace nebyly úplně prvoplánové.
Býložravci tu proto nedůvěřují predátorům (opět, vzpomeňme na Zootropolis) a hmyz je nepřekvapivě na samém dně společenského žebříčku. Současné normy se mísí s retro móresy, a tak na ulici pro zvířecí nadávku nikdo nejde daleko. A vůbec, symbolika se uplatňuje natolik, že si u ní můžete oprášit učivo z hodin literatury. Mafiánská matrona, která má špehy všude? Černá vdova. Téměř napravený zločinec, co ale pořád udržuje styky s podsvětím? Mýval. Bouchači v hmyzím ghettu zase pocházejí z jedné velké švábí rodiny a nedá ani tolik práce pochopit, proč je překvapivě drsný detektiv právě kohout jménem Sonny. Pokud chcete, můžete si lámat hlavu.
„Tahle noc znamenala trable…“
Ačkoliv je tedy svět poměrně originální, u děje šli autoři přesně opačným směrem. Vše stojí hlavně na dialozích, které jako by vypadly z šestákového románu, jsou dobře dabované – a navěšené na příběhu, kde se nepokrytě vrší jedno žánrové klišé za druhým.
Váš koroner proto pololegálně ordinuje v zadní uličce, nejbližší kolegové si chtějí přivlastnit vaši slávu, postarší šéf policie, nespokojený s vaším svérázným způsobem práce, vás neustále seřvává a vše drží pohromadě jen velice schopná a obětavá sekretářka. Nechybí ani zlověstný kult, podezřele obeznalí barmani, přátelé vedoucí dvojí život nebo i spiknutí až na těch nejvyšších místech – a přesto u příběhu nejspíš vydržíte až do konce. Maximálně některé dějové zvraty uhádnete dříve než hlavní hrdinové.
Pochopitelně se tak musíte prokousat množstvím informací, loru, zákulisních spojitostí a dalších podotázek nebo témat, na která se zeptat. A pochopitelně byste neměli opomenout nic, protože nikdy nevíte, co může být důležitý detail… tak se pořádně vžijte do role. Jako správný drsný detektiv budete mluvit k sobě skoro stejně často jako k podezřelým, se vším tím hloubáním a vnitřním patosem, zatímco dialogy míchají parťáckou komedii, drsné výslechy, neustálou pasivní agresi, sarkasmus a zvířecí řeč s mnoha osobitými obraty.
Především se nemohou vyhnout té vděčné slovní hříčce, že je něco „clucking“ (kdyby bylo Chicken Police: Into the HIVE! požehnáno českou lokalizací, nejspíš by hlavní hrdinové neustále říkali, že je něco „zkurený“; ostatně podle Českého etymologického slovníku mají obě slova stejný základ, to jen tak na okraj). I vaše postava svou pravou povahu občas připomene tím, že třeba překvapeně zakvoká.
Jako by se vrátilo minulé století
První Chicken Police byla noirová až doslova a vše ladila do odstínů šedi, s občasnými symbolickými záblesky barev. Chicken Police: Into the HIVE! vám v souladu se svým (relativně) optimističtějším příběhem dává možnost kdykoliv přepnout na realistickou paletu, abyste si mohli vychutnat všechny ty teplé, příjemné odstíny. S tím se pojí tematická klidná jazzová hudba, a tak se i přes poměrně omezenou grafiku hře daří držet atmosféru.
Horší už je to s akcí, neboť statický gameplay se odráží také ve vizuálu. Může za to přitom jak zvolený žánr, tak technická omezení. Podoba většiny postav se totiž tvořila přes fotografie a/nebo motion capture reálných lidí (a můžete najít i celkem vtipné fotky ze zákulisí), což možná působí efektně, ale zároveň podstatně ztěžuje animátorům život.
Živá, plynulá animace proto chybí, a byť v žánru vizuálních novel jde o poměrně běžnou praxi, detektivové se přece jenom nějaké té akci občas nevyhnou. Při těch opravdu klíčových momentech tak musíte vzít zavděk lehce kostrbatými realistickými scénkami anebo stylizovanými kreslenými cutscénami. Větší část hry je na tom naštěstí lépe a postavám nechybí osobitost, zatímco pozadí kombinují 2D a 3D s dynamickým osvětlením, aby působila plasticky. Většinou je tedy čím se kochat.
Chicken Police: Into the HIVE! vás nechá vést napínavé policejní pátrání, a co víc, zasazuje ho do pestrých kulis i jedinečného vlastního světa. Zároveň sice vrší na hromadu jedno vousaté klišé za druhým, ale dělá to tak důsledně a s takovým zápalem, že raději vypnete svého vnitřního kritika a vychutnáte si poctivě odvyprávěný příběh… protože tohle je zkureně dobrá detektivka.
